امام مهدی (علیهالسلام)، فرزند امام حسن عسکری، در سال ۲۵۶ هجری در سامرا متولد شد و آخرین امام شیعیان است. او موعود ادیان، منجی آخرالزمان و برقرارکننده عدالت جهانی است. به دلیل تهدید حکومت عباسی، ولادتش پنهان ماند و به امر خدا در غیبت فرو رفت تا روز ظهور فرا رسد.
امام حسن عسکری (علیهالسلام) با وجود حبس و کنترل شدید عباسیان، از طریق ارتباطات مخفیانه، نگارش نامهها و تشویق به کتابت، به هدایت شیعیان و تثبیت پایههای تشیع پرداختند. ایشان در شرایط دشوار، با تدبیر و رازداری، شبکه ارتباطی موثری میان خود و پیروانشان حفظ کردند.
امام حسن عسکری (ع) با اشارهای حکیمانه، فلسفهدان بزرگی چون اسحاق کندی را از اشتباه در فهم قرآن بازداشتند. این ماجرا بیانگر لزوم رجوع به اهلبیت (ع) در تفسیر آیات الهی است؛ چراکه فهم حقیقی قرآن جز از طریق مبینان الهی، ممکن نیست.
از دیدگاه شیعه، منجی جهان امام مهدی فرزند امام حسن عسکری و دوازدهمین امام شیعیان است که در سال ۲۵۵ قمری در سامرا متولد شد. شیعیان معتقدند او زنده و در غیبت است و روزی ظهور کرده، با یاری عیسی مسیح عدالت و خداپرستی را در سراسر جهان گسترش خواهد داد.
