در دوران جاهلیت، جامعه عرب غرق در جهل، تبعیض، بتپرستی و خشونت بود. زنان بیارزش و قبایل پراکنده و جنگجو بودند. در چنین محیطی، پیامبر اسلام(ص) با بعثت خود مردم را به توحید، برابری، عدالت، علم و کرامت انسانی فراخواند و از قومی جاهل، امتی آگاه و مؤمن ساخت.
پیامبر اکرم(ص) در جامعهای بیسواد رشد کرد و هرگز خواندن و نوشتن نیاموخت. تاریخنگاران مسلمان و غیرمسلمان بر اُمّی بودن ایشان اتفاق دارند. با این حال، قرآن—عالیترین متن عربی—بر زبان او نازل شد. این واقعیت، بهترین گواه بر اتکای پیامبر(ص) به وحی الهی و رسالت آسمانی اوست.
شناسایی امام از اصول اساسی شیعه است. امام باید از سوی خدا برگزیده شده و با نشانههایی چون معرفی از سوی امام پیشین، پاسخگویی به سوالات، اطلاع از آینده و توانایی برقراری ارتباط به زبانهای مختلف شناخته شود. امام هدایتگر انسانها در مسیر راست است.
